検索エンジンは、ユーザーがキーワードを入力して検索ボタンを押したときに、全部のサイトを駆け巡りそれにマッチした情報を拾ってくるというわけではありません。あらかじめ、クローラーと呼ばれるロボットが常にインターネット上を巡回し、訪れたホームページをデータベースへ格納して行きます。検索時、ユーザーからのリクエストはデータベース内から適合順に表示されます。

「クローラーが巡回して訪れたページの情報を自分のデータベースへ記憶させる」ということが「インデックスする（される）」という意味になります。インデックスされていないページは、いくら検索をかけても、検索結果には出てくる事はありません。

このインデックスを促すのが被リンクです。クローラーはサイト間に張り巡らされたリンクを辿って、様々なホームページを訪れます。クローラーが訪れることによって、そのサイトをページ単位でインデックスしていくわけですので、リンクが貼られていない、もしくは貼られているリンクの数が少ない場合、クローラーがそのページを訪れることが出来ない、もしくはなかなか訪れる機会が無いという状態になっています。したがって、クローラーが頻繁に訪れるようなサイトから被リンクを獲得することが出来れば、素早くインデックスされることとなりますし、新しいページを追加したときなども、早い段階で検索結果に反映されることとなります。

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